Die Mariendistel ist ein beliebtes Heilkraut, das bereits seit über 2000 Jahren verwendet wird. Der griechische Arzt und Botaniker Dioskurides beschrieb die heilenden Eigenschaften der Mariendistel schon um 40 n. Chr. Die im Mittelmeerraum beheimatete Pflanze gehört zur Familie der Korbblütler (Asteraceae), zu der auch Sonnenblumen und Gänseblümchen zählen. Ihren Namen verdankt sie der milchig-weißen Flüssigkeit, die beim Zerreiben der Blätter austritt. Die Blätter selbst weisen ein gesprenkeltes weißes Muster auf, das sie wie in Milch getaucht aussehen lässt. Sie ist auch unter den Namen Mariendistel, Heilige Distel und Silybum bekannt. Mariendistel wird vielseitig eingesetzt, von der Gewichtsabnahme über die Hautpflege bis hin zur Förderung der Muttermilchproduktion.